Ольга, да в том-то и дело, что тема о культе личности и его негативных последствиях входила в школьную программу. Более того, тезис о виновности "вождя народов" в покушении на Кирова был озвучен нашему учителю на курсах повышения квалификации или институте усовершенствования учителей, который был в СССР. То есть вполне официальная государственная позиция.
Я не скатываюсь в обсуждение политики, я только развеиваю штампы, которые могли сложиться в силу незнания фактов советского бытия в 1970-х - 1980-х. Был ХХ съезд КПСС, на котором Хрущёв прочитал знаменитый закрытый доклад по ИВС: он привёл в нём факты о массовых репрессиях. Сам текст доклада был опубликован в СССР лишь во время Перестройки, но его суть была доведена до широких народных масс. Поэтому когда на XXII съезде было принято решение о выносе тела "вождя народов" из Мавзолея и переименовании городов, улиц, заводов, фабрик и прочее, а также демонтажа памятников ИВС, люди знали, по какой причине это делается. Были протесты, но далеко не массовые. В основном в Грузии.
В годы моей учёбы и школьникам-старшеклассникам, когда они проходили историю СССР, и студентам в лекциях по предмету "История КПСС" - он был обязательным наряду с политэкономией независимо от профиля ВУЗа, преподавался даже в творческих, включая театральные, институтах - рассказывалось о культе, репрессиях и осуждении всего этого партией. Официальная позиция звучала так, разумеется, передаю её своими словами, но аутентично: КПСС признаёт заслуги Сталина в победе в Великой Отечественной войне, проведённой индустриализации и построении социализма, но осуждает культ личности и сопутствовавшие ему массовые репрессии, которые не могут быть оправданы никакими достижениями. Партия никогда не допустит повторения тех событий. Всё чётко и ясно.
Попробовал бы преподаватель ВУЗа или школы не рассказать об этом. Другое дело, что как и в случае с преподаванием любого другого предмета школьной программы, многое зависело от таланта учителя. Так что о репрессиях и культе личности знали все взрослые граждане СССР, старшеклассники и студенты. Никакой ползучей сталинизации, которую позже приписывали эпохе Брежнева, не происходило: будь это так, вышеуказанные темы были бы изъяты из школьной программы и институтского курса, восстановлены памятники и возвращено имя "вождя народов" городам и улицам. Единственное, в чём заключалась сталинизация, в произведениях искусства старались обходить преступления ИВС, больше выпячивая его положительную роль в победе, но затушёвывая репрессии, о которых, тем не менее, все знали.
Что касается Вашего и Елены случая, могу предположить: Вы учились в пору отсутствия единой государственной программы по истории. Насколько мне известно, в 1990-х и позже существовало множество учебников, и каждый учитель истории сам определял, как ему преподавать свой предмет. Многое зависело от политических и идеологических взглядов преподавателя. По-видимому, Вас учили люди с просталинскими взглядами.